Amazon-Lieferfahrer in Colorado haben in Flaschen gepinkelt und in Tüten gekackt, um Arbeitsplätze zu behalten, heißt es in der Klage

Ryan Schilling verbrachte acht Jahre in der US-Armee und diente während des Irak-Krieges in Kampfgebieten. Nachdem er den Dienst verlassen hatte und 2018 nach Aurora gezogen war, bewarb er sich um eine Stelle als Amazon-Lieferfahrer.

Schon wenige Wochen nach der Einarbeitung und dem Arbeitsantritt war er von den Anforderungen überwältigt. Während seiner geschäftigsten Schichten musste er über 200 Stopps pro Tag einlegen und über 500 Pakete an die Haustür der Kunden liefern.

Unterwegs habe er kaum Zeit gehabt, die Toilette zu benutzen oder alle vier Stunden seine staatlich vorgeschriebene zehnminütige Ruhepause einzulegen, sagte er in einem Interview. Er ließ das Mittagessen oft aus, um mit den Leistungskennzahlen von Amazon Schritt zu halten.

„Die Geschwindigkeit, mit der man seine Route pünktlich absolvieren muss, ist für die meisten Menschen unmenschlich“, sagte der 28-jährige Schilling.

Um nicht ins Hintertreffen zu geraten, packte Schilling während seiner Schicht Plastikwasserflaschen ein, in die er urinieren konnte. Mehr als einmal kackt er in einen Hundekotbeutel auf der Ladefläche seines Lastwagens.

Die Bedingungen erinnerten ihn daran, wie er während seines Militärdienstes über die Runden kommen musste.

„Wir befinden uns nicht in einem Kampfgebiet“, sagte Schilling. „Es gibt keinen Grund, warum ich an einem regulären Arbeitsplatz in den Vereinigten Staaten die gleichen Dinge tun sollte.“

Schilling reichte am Montag zusammen mit zwei anderen aktuellen und ehemaligen Amazon-Lieferfahrern eine geplante Sammelklage gegen den Technologieriesen beim Bezirksgericht Denver ein, in der sie behaupteten, das rasante Arbeitstempo des Unternehmens und die Fahrerverfolgungstechnologie hinderten Arbeiter daran, staatlich vorgeschriebene Ruhepausen einzulegen.

Arbeitnehmer können sich nicht die Zeit nehmen, öffentliche Toiletten auf ihren Routen aufzusuchen, ohne von Vorgesetzten ermahnt zu werden oder mit Disziplinarmaßnahmen rechnen zu müssen, heißt es in der Klage. Angeblich seien die Mülleimer in Amazon-Versandzentren häufig mit Urinflaschen überfüllt, die die Fahrer am Ende ihrer Schicht weggeworfen hätten.

Zusätzlich zum Verstoß gegen die Arbeitsgesetze Colorados berauben die Arbeitsplatzrichtlinien und -forderungen des Unternehmens Fahrer grundlegende menschliche Bedürfnisse, sagte David Seligman, Geschäftsführer von Towards Justice, der in Denver ansässigen Rechtsorganisation, die die Fahrer zusammen mit zwei Anwaltskanzleien außerhalb des Bundesstaates vertritt.

„Um Pakete für Amazon auszuliefern, muss man in Flaschen pinkeln“, sagte Seligman.

In dem Fall, der nach Angaben der eingereichten Anwälte einer der größten seiner Art ist, wird auch behauptet, dass die Arbeitsplatzrichtlinien und -praktiken von Amazon Frauen und Transgender-Personen diskriminieren. Sie schlägt eine Sammelklage vor, um Arbeiter in Colorado für versäumte Pausen und ungleiche Belastungen zu entschädigen, die diesen Arbeitern auferlegt werden, sowie eine Aufforderung an Amazon, seine Arbeitsplatzrichtlinien zu ändern.

Amazon lehnte es ab, sich zu den konkreten Vorwürfen in dem Fall zu äußern. Das in Seattle ansässige Technologieunternehmen beschäftigt in Colorado Tausende von Fahrern, hauptsächlich über externe Lieferunternehmen, sogenannte Delivery Service Providers (DSPs), die unter verschiedenen Firmennamen firmieren.

„Wir möchten deutlich machen, dass wir unsere DSPs ermutigen, ihre Fahrer zu unterstützen“, sagte Sam Stephenson, ein Sprecher von Amazon.

„Dazu gehört, den Fahrern die Zeit zu geben, die sie für Pausen zwischen den Haltestellen benötigen, in der Amazon-Delivery-App eine Liste mit nahegelegenen Toiletteneinrichtungen und Tankstellen bereitzustellen und rechtzeitig Routen zu planen, um die Toiletten zu benutzen oder längere Pausen einzulegen“, sagte Stephenson.

Um Kundenaufträge effizient und schnell zu erfüllen, nutzt Amazon GPS-Tracking, Überwachungskameras und seine Fahrer-App, um DSP-Unternehmen und -Mitarbeiter im Einklang mit dem von Amazon vorgegebenen Zeitrahmen zu halten, heißt es in der Klage. Jegliche Abweichungen von der Route eines Fahrers werden von den künstlichen Intelligenzprogrammen des Unternehmens sofort erfasst.

Schilling sagte, er habe regelmäßig SMS von den Versanddienstleistern seiner DSP erhalten, wenn er mit Amazons Lieferzeitrahmen in Verzug geriet. Die Nachrichten würden ihn dazu auffordern, schneller zu fahren, selbst wenn er versuche, eine seiner staatlich vorgeschriebenen Ruhepausen einzulegen, heißt es in der Beschwerde.

Er erlitt schließlich eine Verletzung am Arbeitsplatz und befindet sich derzeit im Urlaub. Die Anforderungen des Jobs hätten zu mehr Stress und Ängsten außerhalb der Arbeit beigetragen, sagte er.

Andere Kläger gaben außerdem an, dass sie während der Arbeit keine Pausen einlegen oder die Toilette benutzen konnten.

Nachdem Leah Cross im August 2022 ihre Stelle als Zustellfahrerin bei einer DSP in Loveland angetreten hatte, erfuhr sie von anderen Mitarbeitern, dass sie einen Weg finden müsse, während ihrer Schicht nicht auf die Toilette zu gehen, um mit den Quoten von Amazon Schritt zu halten, heißt es in der Beschwerde.

Sie versuchte, die Menge an Wasser, die sie vor einer Schicht trank, zu begrenzen. Als das nicht funktionierte, versuchte sie entlang ihrer Route Toiletten zu finden. Aber wann immer sie versuchte aufzuhören, erhielt sie Anrufe von Vorgesetzten, die fragten: „Wo sind Sie?“ oder „Bist du verloren?“

Als Cross das Problem bei einem ihrer Vorgesetzten zur Sprache brachte, baten sie sie, ein Uriniergerät namens „Shewee“ zu kaufen. Das Gerät würde es ihr ermöglichen, ihren Urin in Plastikflaschen zu füllen, sodass sie gehen konnte, ohne den Lieferwagen verlassen zu müssen, heißt es in der Beschwerde.

Cross begann, eine Plastiktüte mit ihrem Shewee, Toilettenpapier und einigen Hygieneartikeln zur Arbeit mitzunehmen. Sie habe auch Wechselkleidung für den Fall eines Unfalls mitgebracht, heißt es in der Klageschrift.

Einmal, nachdem sie mehrere Stunden lang unter dem Harndrang gelitten hatte, wies ein Vorgesetzter sie an, hinten in den Lieferwagen zu pinkeln, damit sie nicht von einer der Überwachungskameras des Lastwagens gesehen werden konnte, heißt es in der Beschwerde.

„Ich rief meinen Verlobten an und weinte darüber, wie überwältigt ich mich fühlte“, sagte Cross.

Mehrere Monate nachdem sie ihren Lieferjob begonnen hatte, wurde sie von der DSP von Cross entlassen, weil sie die Lieferquoten nicht eingehalten hatte.

Der Antrag von ihr und anderen Fahrern auf eine Sammelklage kommt, da Amazon aufgrund von Verstößen am Arbeitsplatz einer strengeren Prüfung durch die Bundesaufsichtsbehörden ausgesetzt ist. Im Februar verhängte die Arbeitsschutzbehörde zwei Geldstrafen gegen Amazon wegen illegaler ergonomischer Gefahren in seinen Vertriebslagern in Colorado.

Zu den Vorwürfen gehörte, dass Mitarbeiter gezwungen wurden, gefährliche Hebe-, Langstrecken- und Rückbeugen auszuführen, die Muskel-Skelett-Erkrankungen verursachen können. Das Unternehmen musste für jede Vorladung etwa 15.000 US-Dollar zahlen.

Arbeitsplatzrichtlinien, die Geschwindigkeit über Sicherheit oder Zugang zu Toiletten stellen, können negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben, sagte Debbie Berkowitz, eine ehemalige OSHA-Politikberaterin und derzeitige Fellow an der Georgetown University, die sich mit Sicherheit am Arbeitsplatz beschäftigt.

„Freiwilliger Harnverhalt kann zu einer erhöhten Häufigkeit von Harnwegsinfektionen führen und echten Schaden anrichten“, sagte sie. „Arbeiter haben das Grundrecht auf die Pausen, die ihnen zustehen.“

Der Verlauf des Colorado-Verfahrens gegen Amazon sei ungewiss, da eine Sammelklage dieser Größenordnung und Ausrichtung noch nie eingereicht worden sei, sagte Berkowitz.

Amazon wird die Ansprüche wahrscheinlich vor Gericht ablehnen, aber Colorados arbeitnehmerfreundliche Gesetze machen es wahrscheinlicher, dass das Unternehmen Erfolg hat als in anderen Bundesstaaten, die den Arbeitnehmern keine Pausen garantieren. Eine Entscheidung zugunsten der Arbeitnehmer könne jedoch Jahre dauern, fügte sie hinzu.

„Ähnliche Probleme gab es auch mit Busfahrern oder sogar Bauarbeitern“, sagte sie. „Und diese Unternehmen müssen einen Ort finden, an dem ihre Mitarbeiter auf die Toilette gehen können.“

Anwälte in der vorgeschlagenen Sammelklage sagen, dass sie ein Gerichtsverfahren und eine Entschädigung für versäumte Ruhepausen anstreben.

„Viele von uns nutzen Amazon, weil es so praktisch ist“, sagte Valerie Collins, Anwältin bei Towards Justice. „Dieser Fall ist wirklich wichtig, weil er zeigt, dass damit ein echter menschlicher Preis verbunden ist.“

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