Wie rochen die alten Römer?

Neue Forschung

Wissenschaftler haben die Zusammensetzung eines 2.000 Jahre alten Parfüms analysiert, das in Carmona, Spanien, ausgegraben wurde

Christopher Parker

Täglicher Korrespondent

Im Jahr 2019 wurde Juan Manuel Román, ein Archäologe an der Universität Pablo de Olavide in Sevilla, Spanien, in die kleine Stadt Carmona gerufen. Anwohner bauten ein Schwimmbad und hatten dabei etwas Interessantes entdeckt.

„Ich war auf der Baustelle und da war ein kleines Loch, durch das ich meinen Kopf stecken konnte“, erzählt Román Isambard Wilkinson von der London Times. „Ich sah, dass es ein römisches Grab war. Ich schaffte es, mich hineinzuschleppen und war überrascht, weil es intakt war.“

Das Grab, das zwei Jahrtausende lang ungestört war, war die letzte Ruhestätte für drei Männer und drei Frauen. Unter den mit ihnen vergrabenen Gegenständen befand sich auch ein Quarzfläschchen mit Parfüm aus dem ersten Jahrhundert n. Chr

Wissenschaftler der Universität Córdoba begannen mit der Analyse der Zusammensetzung des Parfüms. Jetzt, nach mehreren Jahren der Forschung, haben sie in der Zeitschrift Heritage einen Artikel darüber veröffentlicht, wie wohlhabende Römer gerochen haben könnten.

Die Antwort: Patschuli, „dieses muffige Aroma, das man liebt oder hasst, an das man sich wahrscheinlich noch aus dem Studentenwohnheim erinnert“, schreibt Artnet.

Die Forscher schreiben, dass ihre Entdeckung „möglicherweise das erste Mal ist, dass ein Parfüm aus der Römerzeit identifiziert wurde“. Obwohl viele alte Parfümgefäße gefunden wurden, enthalten sie selten eine konservierte Substanz.

Patchouli ist eine häufige Zutat in modernen Parfüms. Doch damals wuchs die erdige, moschusartige Pflanze nur in Indien und wäre recht selten gewesen, so Vicente G. Olaya von der spanischen Zeitung El País.

Aufgrund der Seltenheit des Parfüms und des Materials seines Behälters geht das Team davon aus, dass seine Besitzer wahrscheinlich wohlhabend waren.

„In der Römerzeit waren Quarzgefäße sehr seltene Luxusgegenstände, von denen mehrere in der Nähe von Carmona gefunden wurden“, schreiben die Autoren des Artikels. „Die [Parfümflasche] war daher ein eher ungewöhnlicher Fund für eine archäologische Stätte, und noch ungewöhnlicher ist, dass sie fest verschlossen war und eine feste Masse enthielt.“

Der Stopfen des Behälters bestand aus Dolomit – „einem Material, das in dieser Art der Verwendung ebenfalls unbekannt ist“, schreiben die Forscher – und wurde mit einer teerähnlichen Substanz zusammengehalten.

Parfüm gibt es schon seit Tausenden von Jahren. Die alten Ägypter gehörten „zu den enthusiastischsten Parfümeuren der Antike“, wie Sarah Everts von Lithub im Jahr 2021 schrieb. (Vor einigen Jahren versuchten Forscher sogar, ein Parfüm nachzubilden, das möglicherweise von Kleopatra verwendet wurde, die von 51 bis 30 v. Chr. regierte.) Mit der Zeit erfreute sich Parfüm immer größerer Beliebtheit und wurde in Griechenland und Rom weit verbreitet.

Parfüm diente in der Antike mehreren sich überschneidenden Zwecken. Neben dem angenehmen Geruch hatte es auch rituelle und medizinische Verwendungsmöglichkeiten. Die Forscher stellen beispielsweise fest, dass Pedanius Dioskurides, ein griechischer Arzt des ersten Jahrhunderts, „mehrere Rezepte für aromatische Öle zusammengestellt hat, die als Parfüme und Medikamente verwendet wurden“.

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Christopher Parker | MEHR LESEN

Christopher Parker ist ein Journalist, der sich mit Geschichte, Naturschutz, Bildung und anderen Themen befasst. Seine Arbeiten wurden im America Magazine, im Notre Dame Magazine, in der Los Angeles Times und im Berkshire Eagle vorgestellt.