VEZINA: Beim Klimawandel ist Plastik oft besser als Papier

Und was im Volksmund als „biologisch abbaubar“ bezeichnet wird, ist oft nicht mehr biologisch abbaubar, wenn es auf einer Mülldeponie vermischt wird

Viele Menschen betrachten den Klimawandel als das weltweit wichtigste Problem im Hinblick auf die Notwendigkeit einer Reduzierung des Katastrophenrisikos.

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Um bei der Bewältigung des Klimawandels alles richtig zu machen, ist oft eine sogenannte Lebenszyklusanalyse erforderlich. Das bedeutet, dass die Umweltauswirkungen und Kosten jeder einzelnen Maßnahme im gesamten Prozess berücksichtigt werden müssen, von der Entstehung bis zur Entsorgung durch den Endverbraucher.

Leider sind viele sogenannte „grüne“ Lösungen zur Bekämpfung des Klimawandels eigentlich ziemlich „braun“.

In manchen Fällen sind sie möglicherweise „brauner“ als das, was sie ersetzen.

Ein wichtiges Beispiel hierfür ist die Frage des Ersatzes von Einwegprodukten aus Kunststoff durch Produkte aus Papier.

Aus Sicht der Abfallwirtschaft gelten Einwegkunststoffe als notorisch schlecht.

Tatsächlich ist unsere Bundesregierung dabei, eine Reihe dieser Produkte zu verbieten.

Die Realität ist jedoch, dass Kunststoff oft die bessere Wahl ist als die sogenannten umweltfreundlicheren Alternativen, wenn es darum geht, von der Herstellung bis zum Zeitpunkt, an dem das Produkt den Verbraucher erreicht, Treibhausgasemissionen und Umweltschäden zu verursachen.

Denken Sie darüber nach, Einweg-Plastikstrohhalme durch Papierstrohhalme zu ersetzen.

Konservative Schätzungen gehen davon aus, dass Plastikstrohhalme fast ein Drittel der Energiekosten und Kohlendioxidemissionen von Papier verursachen. Die meisten Schätzungen gehen davon aus, dass der Unterschied fast doppelt so hoch ist.

Die Herstellung eines Plastikstrohhalms erfordert 39 Kilojoule Energie und verursacht 1,5 Gramm Kohlendioxidemissionen.

Die Herstellung eines Papierstrohhalms erfordert 96 Kilojoule Energie und verursacht 4,1 Gramm Kohlendioxidemissionen.

Dabei ist das Fällen von Bäumen zur Herstellung von Papierstrohhalmen noch nicht berücksichtigt.

Ein ausgewachsener Baum bindet etwa 48 Pfund CO2 pro Jahr. Das entspricht 21.772,4 Gramm CO2.

Das bedeutet, dass 14.515 Plastikstrohhalme ohne erhöhte CO2-Emissionen hätten hergestellt werden können, wenn der Baum nicht für die Herstellung von Papierstrohhalmen gefällt worden wäre.

Für Neugierige, denn oft stellt sich die Frage: Wie viele Bäume wären nötig, um alle globalen CO2-Emissionen einzufangen?

Jüngsten Schätzungen zufolge belaufen sich die Gesamtemissionen auf 37,8 Milliarden Tonnen. Dies bedeutet, dass etwa 1.736.140.314.825 (1,7 Billionen) alte Bäume erforderlich sind, um die globalen Emissionen auf Netto-Null zu reduzieren.

Um das ins rechte Licht zu rücken: Der Amazonas-Regenwald, der die Hälfte der Regenwälder der Welt ausmacht, besteht aus etwa 390 Milliarden Bäumen, von denen jedoch nicht alle ausgewachsen sind.

Es gibt natürlich auch andere Waldarten

Wenn man Plastiktüten im Vergleich zu Papier- und Baumwolltüten betrachtet, können die Zahlen überraschend sein.

Insbesondere der Prozess zur Herstellung einer Baumwolltasche ist im Vergleich zu Kunststoff äußerst ineffizient hinsichtlich der CO2-Emissionen.

Eine Baumwolltasche müsste 7.100 Mal wiederverwendet werden, um die viel geringere Umweltbelastung einer Plastiktüte zu erreichen. Bei Verwendung von Bio-Baumwolle müsste diese 20.000 Mal wiederverwendet werden.

Anders ausgedrückt: Unter der Annahme, dass eine Person jeden Tag eine Tasche aus Bio-Baumwolle wiederverwendet, muss sie im Hinblick auf die Umweltbelastung 54,7 Jahre lang verwendet werden, bevor sie mit der Plastiktüte zusammenhängt.

Bis dahin ist die Einweg-Plastiktüte besser für die Umwelt.

Was im Volksmund als „biologisch abbaubar“ bezeichnet wird, ist oft nicht mehr biologisch abbaubar, wenn es auf einer Mülldeponie vermischt wird.

Da Papier außerdem schwer ist, muss für den Transport und die Verteilung viel Energie aufgewendet werden, und die Umwandlung eines Baumes in ein Konsumprodukt ist im Allgemeinen nicht umweltfreundlich.

Was die Abfallbewirtschaftung betrifft, wäre Plastik ein klarer Umweltgewinner, wenn die Menschen keinen Müll wegwerfen würden und wenn die Recyclingprozesse tatsächlich so funktionieren würden, wie sie es vorgeben.

Stattdessen haben unsere Regierungen beschlossen, Einwegkunststoffe zu verunglimpfen, die oft weniger umweltschädlich sind als ihre Alternativen, während der Öffentlichkeit gesagt wird, dass sie zur Rettung des Planeten beitragen, indem sie einen Papierstrohhalm anstelle eines Plastikstrohhalms verwenden.

Die beste ökologische Wahl wäre natürlich, überhaupt kein Stroh zu verwenden.

— Alex Vezina ist CEO von Prepared Canada Corp. und lehrt Katastrophen- und Notfallmanagement an der York University. Er ist unter [email protected] erreichbar.

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