Chicago Sky ist nach massiven Veränderungen seit dem Gewinn des WNBA-Titels 2021 immer noch wettbewerbsfähig

NEW YORK (AP) – Die Chicago Sky haben in den letzten beiden Saisons mehr Veränderungen erlebt als jedes andere Team in der WNBA.

Und die Sky hatten gerade ihre Meisterschaft 2021 hinter sich, als der Umsatz einsetzte. Kahleah Copper ist nun die einzige verbleibende Starterin dieses Teams, da Candace Parker, Courtney Vandersloot, Azura Stevens und Allie Quigley nicht mehr bei Chicago sind.

Copper hat die Herausforderung ihrer Führungsrolle angenommen und legte in diesem Jahr einen starken Start hin, indem sie Sky dabei half, vier ihrer ersten sieben Spiele zu gewinnen. Sie erzielt im Durchschnitt die besten 17,1 Punkte und 5,9 Rebounds ihrer Karriere. Copper verhalf dem Team am Sonntag zu einem atemberaubenden 19-Punkte-Comeback gegen die New York Liberty und erzielte im dritten Viertel 17 ihrer 27 Punkte, um die Rallye anzukurbeln.

Sie hat dieses Jahr Hilfe bei den Neuzugängen von Courtney Williams, Marina Mabrey und Elizabeth Williams außerhalb der Saison bekommen.

„Wenn der Moment kommt, bin ich bereit und darauf ausgelegt“, sagte Copper. „Aber ich habe Teamkollegen um mich herum, also muss ich es nicht alleine machen.“

Während es von außerhalb der Sky-Umkleidekabine leicht wäre, einen Sieg wie den am Sonntag als einen Sieg zu betrachten, den man mitnehmen könnte, wäre Trainer James Wade anderer Meinung. Der Trainer sagte, seine Spieler hätten bereits an sich geglaubt.

„Wir waren die ganze Saison über so zuversichtlich“, sagte Wade und fügte hinzu, dass ein Sieg wie dieser „nichts hinzufügt. Er stärkt nur die Gefühle, aber er stärkt nicht das Selbstvertrauen.“

Während die Chemie im Team aufbaut, betonte Copper, dass eine gute Verteidigung für Sky von entscheidender Bedeutung sei.

„Nehmen wir den Hut vor der Verteidigung, das ist etwas, das wir kontrollieren können“, sagte sie. „Sie können nicht die Schüsse kontrollieren, die ins Tor gehen, Sie können unsere Anstrengung kontrollieren. Kontrollieren Sie die Art und Weise, wie wir stören und verteidigen.“

Wade hat seine Trainerphilosophie seit der Übernahme des Sky im Jahr 2019 nicht geändert. Er legt den Schwerpunkt auf das Team statt auf den Einzelnen und konzentriert sich auf die Verteidigung.

„Das ist wirklich ein Mannschaftssport. Einzelpersonen bilden keine Teams“, sagte Wade. „Sie können sie verbessern, wenn sie bereit sind, füreinander Opfer zu bringen.“

The Sky belegte in der AP-WNBA-Power-Umfrage dieser Woche den vierten Platz. Las Vegas war die vierte Woche in Folge die erste Wahl. Connecticut und New York folgten ihnen. Washington und Los Angeles belegten die Plätze fünf und sechs. Als nächstes folgten Dallas, Atlanta und Phoenix. Indiana, Minnesota und Seattle rundeten die Liste ab.

GRINER-UHR

Griner reist für zwei Spiele gegen Dallas nach Texas. Die Spiele werden als Heimkehr für den Phoenix dienen, der aus der Gegend von Houston stammt. Baylor-Trainerin Nicki Collen, die sich während Griners Inhaftierung in Russland sehr lautstark äußerte, sagte, sie werde am Mittwoch mit ihrer Mannschaft beim Spiel sein. Collen übernahm 2021 das Bears-Programm.

SPIELER DER WOCHE

Alyssa Thomas erzielte in der vergangenen Woche im Durchschnitt fast ein Triple-Double mit 14 Punkten, 12 Rebounds und 9,7 Assists und verhalf den Connecticut Sun zum 3:0-Ergebnis. Zu den weiteren Spielern, die Stimmen erhielten, gehörten Nneka Ogwumike aus Los Angeles, Breanna Stewart aus New York und A'ja Wilson aus Las Vegas.

SPIEL DER WOCHE

Las Vegas in Connecticut, Dienstag und Donnerstag. Die Aces und Sun sind eine Neuauflage der WNBA-Finals der letzten Saison und sind in dieser Saison bisher die beiden besten Teams in der Tabelle. Las Vegas ist ungeschlagen und Connecticut hat nur eine Niederlage.

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