Eine Handvoll Unternehmen haben die Macht, die Ozeane zu retten. Deshalb fordern wir sie auf, unser Land neu zu erfinden

Die Gesundheit der Ozeane beginnt an Land. Wir sind beide Liebhaber des Ozeans und arbeiten daran, hier auf festem Boden Veränderungen herbeizuführen. Ellen ist eine erfahrene Seglerin, die einen Weltrekord für die schnellste Solo-Nonstop-Reise um die Welt aufgestellt hat, und Wendy gewann kürzlich als erste Amerikanerin und erste Frau die Barcolana, das größte Segelrennen der Welt.

Gemeinsam haben wir unsere Energie und Ressourcen eingesetzt, um eine Kreislaufwirtschaft voranzutreiben – eine Wirtschaft, in der wir auf Abfall verzichten –, weil wir wissen, dass vom Menschen erzeugtes Material, insbesondere Kunststoffe und Treibhausgasemissionen, die Ozeane versauern, den Meeresspiegel ansteigen lassen und die Umwelt erwärmen Planeten und schädigen die Gesundheit von Mensch und Meer auf eine Weise, die wir noch nicht vollständig verstehen.

Jetzt bringen wir die Kreislaufwirtschaft dorthin, wo sie dringend benötigt wird: ins Lebensmittelsystem. Die Produktion und Verteilung von Lebensmitteln verursacht ein Drittel aller Treibhausgasemissionen. Fast zwei Drittel der amerikanischen Küstengewässer wurden durch landwirtschaftliche Abflüsse degradiert, ebenso wie Meeresgebiete weltweit, was zu giftigen, algenverseuchten Gewässern führt, die die Artenvielfalt der Ozeane beeinträchtigen und den Menschen schaden.

Unser Nahrungsmittelsystem hat sich weiterentwickelt, um die im letzten Jahrhundert entwickelten Technologien zu nutzen, von denen viele Produkte der Kriegsentwicklung sind, wie etwa chemische Düngemittel und Kunststoffe. Bequemlichkeit und Wahlmöglichkeiten für den Verbraucher waren die Leitwerte: Wir mögen Sommerfrüchte im Winter, Dutzende Sorten Getreide auf Maisbasis und vorgeschnittene Ananas in Plastikbehältern. Mithilfe von Pestiziden wurden das ganze Jahr über Industriepflanzen angebaut, Kunststoffverpackungen sorgten dafür, dass Lebensmittel länger haltbar waren und sich weiter transportieren ließen, und Einzelportionsoptionen flogen aus den Regalen der Lebensmittelgeschäfte. Die Technologien, von denen wir zunächst profitierten, erwiesen sich bei großem Einsatz als äußerst schädlich.

Es wird geschätzt, dass unser derzeitiges Lebensmittelsystem jährlich etwa 12 Billionen US-Dollar an versteckten Gesundheits-, Wirtschafts- und Umweltkosten verursacht, was den Marktwert der Lebensmittelsysteme bei weitem übersteigt. Die Umweltkosten könnten noch tiefer gehen, als diese Schätzung vermuten lässt: Tiere, Pflanzen, unser Boden und das Leben im Meer leiden unter den Auswirkungen unserer Ernährung und wie Ackerland in den Lebensraum eindringt, Chemikalien den Böden Nährstoffe entziehen und gleichzeitig unsere Gewässer verunreinigen mit den alarmierenden Rückständen unseres Plastikverbrauchs, von denen ein Großteil Lebensmittelverpackungen sind.

Bestehende Regierungsrichtlinien und unternehmerische Bemühungen in unseren beiden Ländern befassen sich im Allgemeinen mit der Lebensmittelverschwendung am Ende des Kreislaufs – denken Sie an Kompostierungsanforderungen, Unternehmen, die leicht unvollständige Produkte liefern, oder Ermutigungen, montags auf Fleisch zu verzichten und auf lokalen Bauernmärkten einzukaufen. Diese Bemühungen sind sicherlich lobenswert, aber sie vergessen den übergroßen Einfluss, den große Supermärkte und Lebensmittelmarken auf die Neugestaltung des Lebensmittelsystems haben können.

Im Vereinigten Königreich und in der Europäischen Union haben die zehn größten Lebensmittelmarken und Einzelhändler direkten Einfluss auf 40 % der landwirtschaftlichen Flächennutzung und unserer Ernährung. In den Vereinigten Staaten kontrollieren vier Unternehmen 85 % des Fleischmarktes und weltweit dominieren vier weitere Unternehmen den Getreidemarkt.

Eine Studie der Ellen MacArthur Foundation ergab, dass die Anwendung zirkulärer Prinzipien bei der Verwendung der drei Hauptzutaten – Weizen, Milchprodukte und Kartoffeln – die Treibhausgasemissionen um 70 % und den Verlust der biologischen Vielfalt um 50 % reduzieren kann. Die Nahrungsmittelproduktion auf derselben Landfläche könnte um 50 % steigen, und der Cashflow würde nach einigen Jahren des Übergangs um durchschnittlich 3.100 US-Dollar pro Hektar steigen. Es ist ein Gewinn für das Klima, Verbraucher, Landwirte und Unternehmen.

Dies stellt eine enorme Chance für Unternehmen dar, in großem Maßstab zu handeln und mit der Umstellung des Systems zu beginnen.

Verbraucher sind sich zunehmend der Notwendigkeit bewusst, weniger und qualitativ hochwertigere tierische Proteine ​​zu sich zu nehmen. Schätzungen zufolge wird der weltweite vegane Markt im Jahr 2028 ein Volumen von 61,35 Milliarden US-Dollar erreichen, und eine aktuelle US-Studie zeigte, dass Verbraucher durch Klimaschutzkennzeichnungen auf Lebensmitteln beeinflusst würden.

Unternehmen können diesen Trends immer einen Schritt voraus sein, indem sie eng mit Landwirten zusammenarbeiten, klimafreundliche Verpackungen entwickeln und Produkte entwickeln, die umweltschonendere, recycelte und/oder regenerativ hergestellte Inhaltsstoffe verwenden.

Aufbauend auf unserer langjährigen transatlantischen Partnerschaft im Streben nach einer Kreislaufwirtschaft und in Anerkennung der tiefen Verbindungen zwischen Meer und Land haben wir kürzlich die Big Food Redesign Challenge angekündigt, um Lebensmittelerzeuger, -hersteller und -händler einzuladen, Lebensmittelprodukte nach zirkulären Designprinzipien zu entwerfen – und Verdienen Sie sich wertvollen Regalplatz im Lebensmittelgeschäft.

Viele führende Marken setzen sich im Rahmen von Initiativen wie „Race to Zero“ bereits neben wirtschaftlichen auch Klima- und Biodiversitätsziele. Unternehmen verbessern auch die Art und Weise, wie sie Zutaten beschaffen. Dies sind lobenswerte Schritte – aber die Zirkularität erfordert tiefgreifendere und umfassendere Anstrengungen.

Während 75 % der Lebensmittel- und Landwirtschaftsunternehmen öffentliche Verpflichtungen zur Nachhaltigkeit eingegangen sind, haben nur eine Handvoll konkrete Pläne, und viele der Verpflichtungen basieren auf einem einzelnen Thema oder Problem und nicht auf den systemischen Herausforderungen, denen wir gegenüberstehen. Hier kommen die Prinzipien der Kreislaufwirtschaft ins Spiel: Der Lebensmittelsektor kann sich auf die Beseitigung von Abfall und Umweltverschmutzung, die Zirkulation von Produkten und Materialien sowie die Regeneration – statt nur die Erhaltung – der Natur konzentrieren.

Wir haben hundert Jahre damit verbracht, daran zu denken, dass wir natürliche Systeme zum Wohle der Menschheit kontrollieren und nutzen können. Jetzt richten unsere vom Menschen geschaffenen Systeme verheerende Schäden auf dem Planeten an – und wir haben keine Zeit zu verlieren, um zu versuchen, den Schaden wiedergutzumachen. Der Lebensmittelindustrie bleibt nichts anderes übrig, als eine Vorreiterrolle zu übernehmen.

Nach einer professionellen Segelkarriere gründete Dame Ellen MacArthur 2010 ihre gleichnamige Stiftung, um den Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft zu beschleunigen und dabei zu helfen, einige der größten Herausforderungen unserer Zeit wie den Klimawandel und den Verlust der biologischen Vielfalt zu bewältigen. Wendy Schmidt ist Präsidentin der Schmidt Family Foundation, die sie 2006 zusammen mit ihrem Ehemann Eric gründete, um mit Gemeinden auf der ganzen Welt zusammenzuarbeiten, um saubere, erneuerbare Energie, widerstandsfähige Lebensmittelsysteme, gesunde Ozeane und den Schutz der Menschenrechte voranzutreiben. Die beiden Philanthropen arbeiten seit 2013 bei Initiativen zur Kreislaufwirtschaft zusammen.

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