Der Senat von Rhode Island stimmt für ein Schaummittelverbot

Rhode Islands Kampf gegen Plastik hat sich von Tüten und Strohhalmen zu kleinen Stäbchen, die die Getränke der Menschen umrühren, und Styroporbehältern zum Mitnehmen ausgeweitet.

Die Senatoren des Bundesstaats stimmten am Donnerstag mit 33 zu 2 Stimmen für das Verbot von Plastik-Cocktailrührern und To-go-Boxen aus Plastikschaum in Restaurants, Pubs, Snackbars und anderen Gastronomiebetrieben.

„Wenn wir dieses Gesetz verabschieden, was ich hoffe, werden wir zusammen mit Maine, Vermont, New York, New Jersey, Virginia, Maryland, Colorado, Washington und Washington, DC ähnliche Gesetze erlassen“, sagte Senator Josh Miller, Sponsor des Rechnung, sagte vor der Abstimmung.

Das Polystyrolverbot wandert nun ins Repräsentantenhaus, wo derzeit eine Version des Abgeordneten David Bennett im Ausschuss verhandelt wird.

Selbst wenn es verabschiedet wird, ist unklar, welche Auswirkungen das Verbot auf Restaurants und ihre Kunden haben würde.

Das vor zwei Jahren erlassene staatliche Strohhalmverbot wurde nicht durchgesetzt, und alternative Strohmaterialien wie Papier und Bambus haben die altmodischen Plastikstrohhalme in Limonaden- und Eiskaffeebechern im ganzen Bundesstaat nicht verdrängt.

Der am Donnerstag vom Senat verabschiedete Gesetzentwurf würde es einem Gastronomiebetrieb nicht erlauben, „Speisen oder Getränke in oder auf einem Einweg-Lebensmittelbehälter, der ganz oder teilweise aus Polystyrolschaum besteht, zuzubereiten, zu verkaufen oder anzubieten“.

Sie könnten auch in Schwierigkeiten geraten, wenn sie Plastikrührer oder „ein Gerät, das ausschließlich zum Mischen von Flüssigkeiten bestimmt ist, die für den internen menschlichen Verzehr bestimmt sind und in einem Einzelportionsbehälter enthalten sind“, herausgeben.

Von dem Verbot ausgenommen sind Krankenhäuser, Bauernmärkte, Pflegeheime und Lebensmittellager. Betriebe können auch vorgefertigte Lebensmittel verkaufen, wenn sie diese vorverpackt in Schaumstoff beim Großhändler gekauft haben.

Aber jeder, der dabei erwischt wird, wie er Schaumstoff-To-go-Boxen verteilt oder Plastik-Rührstäbchen in seine Cocktails wirft, kann mit einer Geldstrafe von 100 US-Dollar belegt werden.

Dazu gehört nicht nur der Geschäftsinhaber, sondern „jeder Auftraggeber, Eigentümer, Vertreter, Bedienstete oder Angestellte“.

Wenn es angenommen wird, würde das Verbot am 1. Januar 2025 in Kraft treten.

Wie erwartet hält die Kunststoffindustrie ein Polystyrolverbot für eine schlechte Idee, die Restaurants Geld kosten und zu mehr Abfall führen würde.

„Die COVID-19-Krise hat die Bedeutung hygienischer und kostengünstiger Lebensmittelverpackungen hervorgehoben – zwei Eigenschaften, die Lebensmittelbehälter aus Polystyrolschaum außerordentlich gut auszeichnen“, schrieb Danielle Fortunato, regionale Direktorin für staatliche Regierungsangelegenheiten bei der Plastics Industry Association Zeugenaussage des Hauses. „Darüber hinaus sind die Stoßdämpfungseigenschaften von Polystyrol unübertroffen. Es gibt einen Grund, warum Polystyrol die beliebte Wahl ist, um den Anforderungen der Verbraucher gerecht zu werden.“

Am anderen Geschäftstag stimmte der Senat am Donnerstag einstimmig für eine Senkung der materiellen Grundsteuern für Unternehmen, eine der obersten Prioritäten der Senatsführung und des von der Wirtschaft unterstützten Rhode Island Public Expenditure Council in diesem Jahr.

Das Steuersenkungsgesetz würde Unternehmen eine Befreiung von 50.000 US-Dollar von der Sachsteuer einräumen, die Städte und Gemeinden auf Ausrüstung erheben.

Das ist eine geringere Steuersenkung als die, die Senatorin Melissa Murray, D-Woonsocket, Anfang des Jahres vorgeschlagen hatte und die eine Befreiung von 100.000 US-Dollar geschaffen hätte.

Die Gesetzgebung sieht vor, dass der Staat den Kommunen die durch die neue Ausnahmeregelung entgangenen Einnahmen erstattet. Laut Greg Pare, Sprecher des Senats, wird die gekürzte Ausnahmeregelung schätzungsweise 25 Millionen US-Dollar kosten, gegenüber 36 Millionen US-Dollar im Original.

Es wird erwartet, dass rund 75 % der Unternehmen in Rhode Island im Rahmen der Befreiung von 50.000 US-Dollar keine konkrete Steuerschuld haben.

Eine weitere Änderung gegenüber dem ursprünglichen Gesetzentwurf zur konkreten Steuersenkung wird die Erstattung, die Kommunen vom Staat erhalten, auf den diesjährigen Befreiungsbetrag einfrieren.

Das heißt, wenn die lokale Wirtschaft wächst, mehr Unternehmen von der Befreiung profitieren und es zu einer Inflation kommt, wird die Erstattung nicht so hoch ausfallen.

Der Senat hat am Donnerstag außerdem ein Gesetz verabschiedet, das den Direktor des Verkehrsministeriums zum Vorsitzenden des Vorstands der Rhode Island Public Transit Authority machen würde.

Der Vorschlag kam, nachdem Senatspräsident Dominick Ruggerio einen Plan, RIPTA in das DOT einzugliedern, zurückgezogen hatte.

Acht Senatoren stimmten dagegen, den DOT-Direktor zum Vorsitzenden des RIPTA-Vorstands zu ernennen.

„Der Direktor von RIDOT hat unglaublich viel zu tun, um die ordnungsgemäße Instandhaltung unserer Straßen und Brücken zu überwachen, und RIPTA hat unglaublich viel zu tun, um uns dabei zu helfen, die schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels zu vermeiden und den Transit-Masterplan umzusetzen“, sagte Sen. Linda Ujifusa lehnte den Gesetzentwurf ab. „Es erscheint nicht vernünftig zu erwarten, dass eine Person für RIDOT verantwortlich ist und zusätzliche Aufsichtsaufgaben bei RIPTA übernimmt.“

Als Reaktion darauf, dass RIPTA Anfang des Jahres einen Lobbyisten ohne Zustimmung des Vorstands eingestellt hatte, verabschiedete der Senat am Donnerstag außerdem einen Gesetzentwurf, der die Agentur verpflichtet, über alle Ausgaben von mehr als 10.000 US-Dollar abzustimmen.

Laut einem am Donnerstag vom Senat verabschiedeten Gesetz würde die Zeitspanne, in der Arbeitnehmer ihre Arbeit unterbrechen können, um sich um ein Neugeborenes oder einen anderen geliebten Menschen zu kümmern, von 13 auf 24 Wochen erhöht.

Der erweiterte Familienurlaub, der unbezahlt sein kann, steht jedem Arbeitnehmer zu, der mindestens ein Jahr ununterbrochen an seinem Arbeitsplatz gearbeitet hat.

Der Gesetzentwurf zur Verlängerung des Urlaubs wurde von der demokratischen Senatorin von Pawtucket, Sandra Cano, eingebracht, die für den Kongress kandidiert.