Organoleptik: Nachhaltige Verpackungen entwerfen, die nicht stinken

Fanny Turlure | 08. Juni 2023

Im heutigen Verpackungsökosystem ist das sensorische Erlebnis des Verbrauchers zu einem immer wichtigeren Gesichtspunkt geworden, insbesondere da neue Verpackungstechnologien implementiert werden, um Trends rund um die Nachhaltigkeit zu berücksichtigen. Die Wissenschaft der Organoleptik – die Bewertung sensorischer Eigenschaften, insbesondere im Zusammenhang mit Geschmack und Geruch – bietet Herstellern von heute neue Erkenntnisse darüber, wie sie die Verbraucherakzeptanz ihrer Produkte erhöhen können.

Organoleptische Tests sind ein wesentlicher Bestandteil der Entwicklung neuer Produkte sowie der Forschungs- und Entwicklungsprozesse (F&E) für Verpackungen. Hersteller müssen garantieren, dass ihr neu entwickeltes Verpackungsmaterial den ursprünglichen Geschmack bewahrt und dass sich das Geschmacksprofil des Produkts im Laufe der Zeit nicht verändert – oder keine Eigenschaften von der Verpackung auf die darin enthaltenen Waren überträgt. Wenn ein Verbraucher beispielsweise beim Öffnen eines Produkts einen starken Plastikgeruch wahrnimmt, wird er den Geruch höchstwahrscheinlich mit Chemikalien im Lebensmittel selbst assoziieren, was die Wahrscheinlichkeit verringert, dass er erneut ein Produkt dieser Marke kauft.

Warum liegt also ein neuer Fokus auf diesen Tests, wenn es um Verpackungen geht? Interessanterweise hat die Antwort viel mit der zunehmenden Betonung nachhaltiger Verpackungsmaterialien zu tun, sowohl seitens der Unternehmen als auch ihrer Verbraucher.

Nachhaltigkeitsziele als Teil der Corporate-Social-Responsibility-Richtlinien gewinnen immer mehr an Bedeutung, da sich immer mehr Unternehmen auf die Reduzierung von Abfällen, die Verbesserung ihres CO2-Fußabdrucks und die stärkere Beteiligung an der Kreislaufwirtschaft konzentrieren.

Verbraucher auf der ganzen Welt interessieren sich auch mehr für die Nachhaltigkeitspraktiken der Unternehmen, bei denen sie kaufen. In den Vereinigten Staaten werden laut einer Studie aus dem Jahr 2022 „vierunddreißig Prozent (34 %) der Online-Erwachsenen stark von Unternehmen beeinflusst, die sich für die Begrenzung von Verschwendung einsetzen, und 26 % werden stark von Unternehmen beeinflusst, die Umwelt- und Klimaschutzrichtlinien aktiv unterstützen“. Forrester-Bericht. Da die Generation Z in die Arbeitswelt einsteigt und weiterhin an Kaufkraft gewinnt, müssen Unternehmen außerdem deren Beweggründe und Kaufentscheidungen berücksichtigen. Laut dem First Insight-Bericht 2022 geben 75 % der Verbraucher der Generation Z an, dass ihnen Nachhaltigkeit beim Einkaufen wichtiger ist als der Markenname.

Heute gibt es innovative Technologien, die Herstellern dabei helfen können, ihre Nachhaltigkeitsziele zu erreichen. Neue chemische und biochemische Verfahren, wie z. B. Recyclinganteile und die Gestaltung biologisch abbaubarer Polymere, ermöglichen die Herstellung nachhaltiger Verpackungen aus neuartigen Materialien wie Abfallmaterialien (z. B. Upcycling von Weizen zur Herstellung von biologisch abbaubarem Kunststoff). Carbios, ein französisches Biochemieunternehmen, entwickelt beispielsweise Enzyme und Prozesse, die den biologischen Abbau von Polyethylenterephthalat (PET) ermöglichen, damit der Kunststoff wieder in Kunststoffverpackungen eingearbeitet werden kann.

Um ihre Nachhaltigkeitsziele zu erreichen, konzentrieren sich viele Hersteller auf drei Hauptwege für nachhaltige Verpackungen: Monomaterialien, recycelte Kunststoffe und papierbasierte Verpackungen.

Monomaterialien verwenden eine Art von Kunststoffmolekülen statt mehrerer, um die Recyclingfähigkeit zu erleichtern. Sie müssen jedoch so konzipiert und verarbeitet werden, dass sie die gleichen Hochbarriereeigenschaften wie Multimaterial-Kunststoffe vermitteln.

Ein großer Nachteil recycelter Kunststoffe ist traditionell die Übertragung von Gerüchen von Produkten, die vor dem Recycling in der Verpackung eingeschlossen waren.

Und papierbasierte Verpackungen sind tendenziell mit einer kürzeren Haltbarkeit verbunden. Es stehen viele Optionen zur Verfügung. Es wird jedoch immer empfohlen, Kompatibilitätstests durchzuführen, um am besten zu verstehen, welche Prozesse/Materialien für eine bestimmte Anwendung am besten geeignet sind.

Es gibt viele neue und neuartige Technologien, die Herstellern dabei helfen können, nachhaltigere Verpackungspraktiken zu testen. Eine neue Technologie, die digitale Geruchserkennung, ahmt die Art und Weise nach, wie unser Gehirn Gerüche erkennt und unterscheidet, und kann dazu beitragen, dass nachhaltige Verpackungslösungen dem aktuellen Standard entsprechen.

Digitale Olfaktion kann Herstellern helfen, umweltfreundlichere Materialien in ihre Verpackungsformeln zu integrieren, indem sie testet, um sicherzustellen, dass das Verpackungsmaterial olfaktorisch inert (d. h. organoleptisch neutral) ist und dem darin enthaltenen Produkt keinen unerwünschten Geruch/Geschmack verleiht.

Die digitale Geruchstechnologie liefert außerdem objektive Geruchsdaten im Zeitverlauf, sodass damit die Haltbarkeit neuer Formeln im Vergleich zu früheren Standardverpackungen bewertet werden kann. Durch den Einsatz digitaler Olfaktionstools können Hersteller sicherstellen, dass neue innovative Materialien bei den bewerteten Kriterien mindestens so gut sind wie herkömmliche Materialien.

Darüber hinaus kann die digitale Geruchserkennung dabei helfen, neue Kunststoff-Alternativen-Materialformeln automatisiert und effizient zu testen. Während Hersteller neue nachhaltige Verpackungen testen und auf den Markt bringen, kann die digitale Geruchsanalyse dabei helfen, vorherzusagen, welche Formulierungen dem aktuellen Standard zu geringeren Kosten entsprechen, indem die Anzahl der zu prüfenden Formeln reduziert wird.

Darüber hinaus kann diese Technologie über die F&E-Phase der Verpackungsentwicklung hinausgehen und die gesamte Lieferkette unterstützen. Durch die Erfassung großer Datenmengen verschiedener Kunststoffe (und solcher, die aus vielen verschiedenen Kunststoffkombinationen hergestellt werden) kann die digitale Geruchstechnologie eine objektive Messung von Verpackungsmaterialien ermöglichen, bevor diese überhaupt mit dem Produkt in Kontakt kommen.

Bei der Entwicklung neuer nachhaltiger Verpackungen und Materialien sind Standardisierung und Regulierung wichtig. Die Menge an Daten, die die digitale Geruchserkennung sammeln kann, hilft Herstellern in der Lieferkette, bei ersten Tests verschiedene Verpackungsmaterialien oder Lieferanten zu kategorisieren und neue Materialformeln schnell standardisierten Kategorien (konform/nicht konform/grenzwertig) zuzuordnen.

Bei Aryballe haben wir Kunststoffe mit Recyclinganteil im Zusammenhang mit Automobilmaterialien getestet. Mithilfe unseres auf Siliziumphotonik basierenden Instruments können Hersteller verschiedene Formulierungen mit Recyclinganteil untersuchen und sie einfacher mit dem Original vergleichen, um die richtige Mischung aus neuen und recycelten Materialien zu entwickeln, die den olfaktorischen Anforderungen der Branche gerecht wird. Unsere Software-Suite bietet darüber hinaus benutzerfreundliche Protokoll- und Analysetools, die es Benutzern in Forschung und Entwicklung, Qualität und Fertigung ermöglichen, digitale Geruchsdaten in ihren Entscheidungsprozess zu integrieren und so sicherzustellen, dass ihre Verpackung einen idealen ersten – und bleibenden – Eindruck hinterlässt.

Die jüngste Einführung von Aryballe ist eine neue cloudbasierte Software, der Digital Olfaction Hub, der eine schnellere und einfachere Geruchsanalyse ermöglicht. Diese Lösung erweitert unsere bisherige Software um fortschrittliche Kollaborationstools, dynamische Datenauswahl und Zugriff auf Informationen zu chemischen und Geruchsräumen.

„Mit der Einführung des Digital Olfaction Hub ermöglichen wir unseren Kunden, ihre digitalen Geruchsdaten zu manipulieren, um ihre Anwendungsfälle besser zu verstehen und bessere Entscheidungen zu treffen“, sagt Kirill Arkhipov, globaler Produktmanager für Software bei Aryballe. „Wir freuen uns sehr, unseren Kunden diese Tools zur Verfügung zu stellen und ihnen dabei zu helfen, das Potenzial ihrer Geruchsdaten für ihre Teams wirklich auszuschöpfen.“

Die Einführung dieser neuen Softwarelösung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Aryballe weiterhin neue Anwendungsfälle in Branchen von Aromen und Düften bis hin zur Automobilindustrie und von Konsumgütern bis hin zum Gesundheitswesen etabliert. Im Jahr 2022 war Aryballe Gastgeber des ersten Digital Olfaction Summit, bei dem Führungskräfte aus verschiedenen Branchen über die Rolle des Geruchssinns bei der digitalen Transformation diskutierten.

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