Ich hasse Papierstrohhalme, auch als Umweltschützer

Von Papierstrohhalmen habe ich zum ersten Mal in einem kleinen Smoothie-Laden in meiner Heimatstadt gehört. Der Laden war schon früh Teil der Anti-Plastik-Strohhalm-Bewegung. Anfangs war ich skeptisch, weil ich in einem meiner ersten Kunstkurse in der Grundschule gelernt hatte, beim Malen nicht zu viel Wasser zu verwenden, sonst zerfällt das Papier.

Die Papierstrohhalme hatten das gleiche Problem. Die ersten Schlucke meines Erdbeer-Bananen-Smoothies waren himmlisch. Allerdings war die Fähigkeit, das fruchtige Getränk zu genießen, nur von kurzer Dauer. In nur wenigen Minuten klebten die beiden Seiten des Strohhalms zusammen und ich musste den Deckel abnehmen und den Rest meines Smoothies schlürfen.

Trotz meiner Verzweiflung über gesättigte Strohhalme sind sie nicht deshalb eine unwirksame Lösung für die eigentliche Notwendigkeit, die Nachhaltigkeit zu erhöhen.

Tatsächlich sind Plastikstrohhalme schädlich für die Umwelt. Amerikaner verbrauchen täglich 50 Millionen Strohhalme und etwa 7,5 Millionen Strohhalme verschmutzen die Küsten der Vereinigten Staaten. Insgesamt gibt es an den Küsten der Welt schätzungsweise 437 bis 8,3 Milliarden Plastikstrohhalme.

Allerdings machen Plastikstrohhalme nur 0,025 % des Plastikmülls in den Ozeanen aus. Anders ausgedrückt: Es ist wahrscheinlicher, dass Sie in die NBA eingezogen werden, als dass Sie einen Plastikstrohhalm in unseren Ozeanen finden.

Unternehmen finden in der Regel den einfachsten Weg, den Eindruck zu erwecken, dass sie einen positiven Einfluss auf die Umwelt haben. Der Wechsel von Plastik- zu Papierstrohhalmen ist ein oberflächlicher Versuch. Jim Leape, Co-Direktor des Stanford Center for Ocean Solutions, erklärt, dass belanglose Maßnahmen wie das Verbot von Plastikstrohhalmen lediglich als „moralische Lizenz“ dienen, die Unternehmen und Kunden das Gefühl gibt, ihren Beitrag geleistet zu haben, ohne drastischere Maßnahmen ergreifen zu müssen was ihre Gewinne oder Präferenzen gefährden könnte. Um ihr Image zu wahren, müssen Unternehmen vermeiden, als umweltschädlich abgestempelt zu werden. Daher tun sie nur das Nötigste, indem sie auf Plastikstrohhalme verzichten und so die Aufmerksamkeit von ihren schädlicheren Umweltverschmutzungspraktiken ablenken.

Wenn Sie ein begeisterter Kaffeetrinker sind, haben Sie vielleicht bemerkt, dass bei verschiedenen Starbucks im ganzen Land Papierstrohhalme auftauchen. Allerdings sind die Vorräte immer noch mit Plastikbechern gefüllt.

Im Jahr 2015 verpflichtete sich Starbucks, einen vollständig recycelbaren Becher anzubieten und mindestens 25 % seiner Getränke in wiederverwendbaren Bechern zu verkaufen. Doch wir schreiben das Jahr 2023 und der Kaffeeriese verkauft nur 1,6 % seiner Getränke in Einwegbechern oder -bechern.

Wir können die moralische Lizenz des Papierstrohhalms auch in Orten wie McDonald's finden. Ironischerweise sind ihre Papierstrohhalme nicht einmal recycelbar. Selbst wenn dies der Fall wäre, gleicht dies nicht den massiven Umweltschaden aus, den McDonald's jedes Jahr verursacht.

Die Burger-Kette kauft jedes Jahr rund 1,9 Milliarden Pfund Rindfleisch, wodurch jedes Jahr mehr als 7 Millionen Rinder geschlachtet werden müssen. Diese Produktion verursacht rund 53 Tonnen Treibhausgasemissionen – mehr als die Gesamtemissionen mehrerer europäischer Länder. Durch die massenproduzierenden Rinderfabriken von McDonald's und seinen Zulieferern werden große Mengen Methan freigesetzt – ein starkes Treibhausgas und gefährlicher Schadstoff, der laut dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen jedes Jahr fast eine Million vorzeitige Todesfälle verursacht.

SeaWorld ist ein weiterer großer Konzern, der in die Papierstrohfalle getappt ist. Das Freizeitparkunternehmen scheint zu glauben, dass der Tod von mindestens 44 gefährdeten Orcas durch die Entscheidung, Getränke mit Papierstrohhalmen zu servieren, abgemildert werden könnte. Vielleicht wird SeaWorld dazu beitragen, die Ozeane geringfügig sauberer zu machen, aber ihre in Gefangenschaft gehaltenen Tiere werden davon nicht profitieren können.

Ob Sie ein großes Unternehmen oder ein Student sind, die Verwendung von Papierstrohhalmen bedeutet nicht, dass Sie umweltfreundlich sind.

Starbucks könnte sich auf die Entwicklung biologisch abbaubarer Becher konzentrieren. Oder sie könnten den Aufpreis für Pflanzenmilch abschaffen, der Kunden davon abhält, sich für nachhaltigere Optionen zu entscheiden. McDonald's könnte sich darauf konzentrieren, an allen Standorten seinen pflanzlichen Burger „McPlant“ zu verkaufen, anstatt mehr methanproduzierende Kühe zu schlachten. Die Schüler können tatsächlich Zeit damit verbringen, nach Möglichkeiten zu suchen, umweltfreundlich zu sein und dabei zu bleiben, anstatt andere dafür zu verurteilen, dass sie Strohhalme verwenden.

Hören wir auf zu glauben, dass die Verwendung von durchnässten Gefäßen zum Trinken Ihres Latte den Planeten retten wird. Das Einzige, was Papierstrohhalme anders als Folterbenutzer bewirken, ist, uns von all den Schäden abzulenken, die Unternehmen weiterhin der Umwelt zufügen. Es ist längst an der Zeit, dass wir aufhören, uns selbst zu belügen, und etwas tun, was dem Planeten tatsächlich hilft: reduzieren, wiederverwenden, recyceln, nachhaltig essen, uns für Veränderungen einsetzen und diese Unternehmen zur Verantwortung ziehen. Sie haben vielleicht das Geld, aber wir als Verbraucher haben die Macht – wenn wir alle zusammenarbeiten.

Es ist Zeit für echte Veränderungen, nicht für falsche Spielereien. Aber zuerst geben Sie uns unsere Plastikstrohhalme zurück.