Alkoholmarken verzichten auf Glas statt Papier, um Emissionen zu reduzieren

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Während verpackter Wein manche Trinker an billigen Saft und College-Partys erinnern mag, hebt die Start-up-Weinmarke Juliet eine andere Eigenschaft der Bag-in-Box-Verpackung hervor: ihren CO2-Fußabdruck.

Juliet möchte außerdem den Ruf von Wein in Kartons aufpolieren und anspruchsvolle, nachhaltig denkende Weintrinker in diese Kategorie locken. Dies ist Teil eines größeren Vorstoßes innerhalb der Alkoholindustrie, nachhaltigere Verpackungsmethoden zu finden, was häufig den Verzicht auf schwerere, schwer zu recycelnde Materialien bedeutet.

„Wir wollen die Kultur des Weintrinkens wirklich weg von Glasflaschen verlagern“, sagte Allison Luvera, Mitbegründerin von Juliet Wine, gegenüber Adweek. Nachdem sie sich mit den Daten zu Glas- und Bag-in-Box-Verpackungen befasst hatte, wurde das Kartonformat „zu einer echten Säule des Unternehmens“, sagte sie.

Im Vergleich zur herkömmlichen Weinflasche aus Glas verursacht das Bag-in-Box-Format unter Berücksichtigung der Verpackungsproduktion und des Produktvertriebs durchschnittlich 40 % weniger CO2-Emissionen. Laut einer Studie des Glass Packaging Institute aus dem Jahr 2010 ist dies größtenteils auf das Gewicht der Glasflaschen zurückzuführen, das sie schwerer und kohlenstoffintensiver im Versand macht. Juliet arbeitet derzeit an einer aktualisierten Ökobilanz für ihr eigenes Paket, die dieses Jahr fertiggestellt wird.

Technisch gesehen ist Glas ein unendlich recycelbares Material. Aber in den USA werden nur etwa 31 % des erzeugten Glases tatsächlich recycelt. Das ist deutlich weniger als die europäische Glasrecyclingquote von 74 %.

Teilweise aufgrund der Kontamination und des Bruchs, die in Single-Stream-Systemen auftreten, wird ein Großteil des „recycelten“ Glases in den USA nicht tatsächlich zu neuen Flaschen verarbeitet, sondern zerkleinert und anstelle von Kies als Straßenuntergrund verwendet oder tägliche Abdeckung für Deponien.

Was Wein anbelangt, erkennen die Gründer von Juliet an, dass Glas für den kleinen Prozentsatz der Weine, die jahrelang im Regal reifen sollen, immer noch die beste Option ist. Der Großteil des konsumierten Weins ist jedoch Alltagswein, gepaart mit Mahlzeiten unter der Woche, einem Wochenendtreffen oder einer feierlichen Veranstaltung.

Die Umstellung auf abgepackten Wein „reduziert die Umweltbelastung durch den Wein, den man trinkt, erheblich“, sagte Luvera. „Der Grund dafür, dass es in den USA nicht von der breiten Masse angenommen wurde, ist eigentlich nur dieses negative Stigma. Boxwein wird als billig und von minderer Qualität wahrgenommen.“

Juliet ist nicht die einzige Alkoholmarke, die Emissionen durch den Austausch von Glas durch Papier eindämmen möchte. Die zu Diageo gehörende Whiskymarke Johnnie Walker arbeitet ebenfalls an einer Flasche auf Papierbasis, die sie 2020 angekündigt hat.

Dennoch scheint sich das Konzept als schwieriger erwiesen zu haben als erwartet. Während Johnnie Walker zunächst damit rechnete, im Jahr 2021 eine marktreife, plastikfreie Flasche auf Papierbasis zu haben, muss die Marke noch eine Formel finden, die ihren Bedürfnissen entspricht. Die Marke wollte keinen aktualisierten Zeitplan für die Veröffentlichung der Flasche bekannt geben und sagte stattdessen, dass die Tests im Laufe des Jahres 2023 fortgesetzt werden.

Johnnie Walker Whisky wird nächstes Jahr in Papierflaschen erhältlich sein

„Seit wir die Papierflasche angekündigt haben, haben wir mit Pulpex mehrere Runden technischer Tests sowie Verbraucherforschung durchgeführt. Wir haben Prototypen entwickelt, verschiedene Formate und Verschlüsse untersucht und sensorische und Haltbarkeitstests durchgeführt“, Dave Lütkenhaus, „Global Sustainability Breakthrough Innovation Director bei Diageo“, teilte Adweek per E-Mail mit. „Wir gehen keine Kompromisse bei der Produkt- und Verpackungsleistung ein und bewältigen daher die Herausforderungen, denen wir weiterhin gegenüberstehen.“

Ohne eine Plastikauskleidung, wie sie bei traditionellen Weinkisten oder Juliets Markenzeichen Eco-Magnum-Design verwendet wird, ist es schwierig, einen Behälter herzustellen, der stabil genug ist, um durch die Vertriebslinien zu gelangen und dann oft monatelang im Ladenregal zu stehen. Auf der anderen Seite erschwert jedes hinzugefügte Material das Recycling oder die Kompostierung der Papierverpackung.

„Um es vollständig flüssigkeitsbeständig zu machen, muss man das Papier so behandeln, dass es die Gesamtbotschaft [Nachhaltigkeit] verkompliziert“, sagte Dan Malenke, Experte für Kartonverpackungen und Berater des Paper and Packaging Board, gegenüber Adweek. „Wir verwenden viele Kunststoffe, Folien, Laminate, Filme und dekorative UV-Behandlungen für die Schachtel […]. Sie ist immer noch recycelbar, aber es ist komplizierter. Es ist zeitaufwändiger und ein intensiverer Prozess.“

Aus vielen dieser Gründe hat sich Juliet für die Verwendung einer Plastiktüte in der zylindrischen Box entschieden. Dennoch ist flexibler Kunststoff in Recyclingsystemen am Straßenrand im Allgemeinen nicht recycelbar. Juliet ist sich dieser Realität bewusst und fügt jeder Online-Bestellung ein vorfrankiertes Rücksendeetikett bei, damit Trinker die Plastiktüte zum Recycling zurückschicken können, die Juliet dann an ihren Recyclingpartner Terracycle weiterleitet. Später in diesem Jahr wird eine Nachfülloption eingeführt, mit der Käufer eine neue Tüte Wein bestellen können, ohne die Papierschachtel ersetzen zu müssen.

„Die Materialwissenschaft ist immer noch nicht dort, wo wir sie haben wollen“, sagte Lauren De Niro Pipher, Mitbegründerin und Co-CEO von Juliet, gegenüber Adweek. „Ich denke, wir haben uns für das geringste aller Übel entschieden.“

Kathryn Lundstrom ist Nachhaltigkeitsredakteurin bei Adweek.